Ik was met stomheid geslagen. Nooit had ik gedacht dat mijn gesprekspartner zo woedend zou reageren, toen ik vertelde wat er was voorgevallen. Normaal zit ik niet om woorden verlegen, maar zijn heftige fysieke reactie overviel me. Onnodig, bedacht ik me later, want ik had in de aanloop naar zijn uitval beter op zijn gedrag kunnen letten.
Met woorden spreken we vooral uit wat zich allemaal binnen ons afspeelt aan gedachten en gevoelens. Het wordt lastiger als we moeten reageren op directe prikkels van buitenaf, situaties waarin we belanden en gedrag van anderen. Die prikkels willen we interpreteren en dat kost tijd. We zijn het ook niet gewend, lichaamstaal is geen vak op de middelbare school zoals Engels of Nederlands.
Het goede nieuws is dat je lichaamstaal kunt leren spreken en lezen. En dat levert je een schat aan nieuwe informatie op. Je gedrag spreekt een taal die anderen snel oppikken. Vaak onbewust vertel je jouw omgeving zo iets over je persoonlijkheid, positie en kijk op het leven. Dat kun je ook bewust doen. Evenals bewuster kijken naar het gedrag van die ander. Dat was ik bij mijn gesprekspartner even vergeten.
Hoe lees je de ander fysiek?
Let op de gezichtsexpressie. Hebben jullie oogcontact of kijkt de ander veel weg? Is hij of zij ‘erbij’ of lijkt de blik ongericht? Wellicht is je gesprekspartner met zijn gedachten ergens anders. Observeer de ademhaling. Ook dit is een manier om de temperatuur te meten. Langzaam of snel; het zegt iets over de mate van rust en gemak die de ander ervaart.
En hoe reageer je daarop?
Territorium Geef iemand fysiek de ruimte om te reageren. Als je dichtbij de ander bent, is de spanning soms tastbaar (warmte). Dit verschilt overigens per situatie. Wees je bewust van die grens.
Timing We zijn vaak druk met het verkondigen van onze eigen boodschap. Dat overkwam mij in bovenstaande situatie. Ik vond het zó belangrijk, dat ik het moest vertellen. Maar mijn gesprekspartner was vol van iets anders. Dat had ik eerder kunnen signaleren om vervolgens een ander moment te kiezen voor mijn verhaal.